Le chien utiliserait des mimiques pour communiquer avec l'homme

Oreilles en berne, yeux de chien battu, babines retroussées.... D'après une étude publiée ce jeudi dans Scientifc reports, le chien utiliserait des mimiques pour transmettre un message à son maître. 

Des scientifiques de l'université de Portsmouth, au Royaume-Uni, ont étudié 24 chiens de races différentes, âgés de 1 à 12 ans. Tous étaient des animaux de compagnie.

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Les chercheurs ont filmé les chiens et leurs expressions en les plaçant à un mètre d'un humain, ce dernier étant de face, de dos attentif ou distrait.

Des tentatives actives pour communiquer

Résultat : «Les muscles de leur face bougent davantage si l'humain est attentif», affirme Juliane Kaminski, l'un des auteurs de l'étude. 

Et les yeux de chien battu est l'expression qu'ils adoptent le plus souvent.

Les expériences réalisées ont également permis de mettre en évidence que le meilleur ami de l'homme était moins expressif face à de la nourriture, synonyme de plaisir pour lui. 

Les chercheurs en déduisent que face à l'homme, le chien exprime davantage qu'une simple émotion.

«Les résultats pourraient indiquer que les chiens sont sensibles à l'attention des humains et que leurs expressions sont potentiellement des tentatives actives de communiquer, et non pas des simples affichages émotionnels», conclue ainsi Juliane Kaminski. 

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Mais attention, précise l'étude, rien ne permet d'affirmer que les chiens ont conscience de ce qu'un être humain peut penser ou ressentir face à ses mimiques. Il s'agit là d'une faculté considérée comme un signe d'intelligence élevée, propre à l'homme.