Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry a atteint 600 traductions, dont la dernière en dulegaya. Cette œuvre contribue à la préservation de langues menacées et reste le livre le plus traduit après les textes religieux.
Nouveau record pour Le Petit Prince ! L’oeuvre d’Antoine de Saint-Exupéry a atteint en 2024 la barre des 600 traductions. La dernière en date a été réalisée en dulegaya, une langue kuna d’un peuple autochtone d’Amérique centrale.
Pour cette nouvelle édition, la touche locale se retrouve sur la couverture. Elle met en lumière l'art textile de la Mola selon un communiqué de la Fondation Antoine de Saint-Exupéry.
Un livre vendu à plusieurs millions d'exemplaires
Paru pour la première fois en 1943 à New-York, le célèbre conte a été vendu à plus de 300 millions d’exemplaires avec un rythme de 5 millions par an. Il devance Pinocchio et Alice au pays des merveilles au podium du livre le plus traduit au monde (en exceptant les textes religieux). Les livres pour enfants trustent les premières places de ce classement.
Pour arriver à ce chiffre record, la Fondation Antoine de Saint Exupéry a mené un long travail de multiples projets de traduction. Elle se targue donc de consolider «ainsi son rôle de livre qui unit les peuples».
Une oeuvre servant d'opération de sauvegarde des langues
Le livre a ainsi eu le droit à sa version en toba en 2005. Il s’agit d’un dialecte amérindien parlé par au moins 20.000 personnes en Amérique du Sud. A l’époque, il s’agissait du premier ouvrage laïque traduit dans cette langue selon le Monde.
L’ouvrage prend également une place prépondérante dans un programme de sauvegarde des langues du CNRS. Le patrimoine oral français perd progressivement des patois avec la disparition de ses derniers locuteurs. La traduction du Petit Prince en breton, corse ou encore en occitan permet donc de conserver une trace durable de certains dialectes.