David Schwimmer, l'ex-star de «Friends», est revenu sur les raisons qui l’ont poussées à décliner le rôle-titre de «Men in Black», une décision difficile à prendre pour l’acteur, qui reconnaît aujourd’hui que sa «carrière aurait pris une trajectoire très différente».
Un artiste loyal. A la fin des années 1990, David Schwimmer a été pressenti pour jouer le rôle-titre de Men in Black, sorti en 1997, avec finalement Will Smith et Tommy Lee Jones en têtes d’affiche. Invité du podcast Origins With Cush Jumbo en début de semaine, l’acteur a expliqué pourquoi il avait décidé de décliner l'offre. «La décision a été brutale», a ainsi confié l’acteur de 57 ans, cité par The Hollywood Reporter, expliquant avoir préféré réaliser son premier film, dont le tournage tombait au même moment que celui de «Men in Black»
A cette époque, la star de «Friends» venait de terminer le tournage de The Pallbearer, son premier film avec Gwyneth Paltrow, explique-t-il, et était en pourparlers avec Miramax pour se lancer dans la réalisation. Alors que Miramax a accepté, David Schwimmer a donc réuni toute sa troupe de théâtre autour d’un projet de film, «Since You've Been Gone».
L'acteur considère qu'il «faut suivre son instinct, son cœur»
«Nous avons trouvé un scénario extraordinaire et nous l'avons développé. Nous avons commencé la préproduction. Tous mes meilleurs amis de ma compagnie théâtrale ont quitté leur emploi pour pouvoir jouer dans ce film pendant l'été, qui devait être tourné pendant six semaines à Chicago», se remémore-t-il, avant d’ajouter : «Nous étions en préproduction, nous avions engagé toute l'équipe, tout allait bien et c'est à ce moment-là qu'on m'a proposé Men in Black». «C'était en conflit direct avec ce projet (…). Men in Black allait se tourner exactement au moment où j'allais réaliser ce film avec ma société».
Estimant évidemment qu’il s’agissait d’«une opportunité extraordinaire», l’acteur a par ailleurs souligné que s’il avait accepté, sa «compagnie théâtrale et cette relation avec tous ces gens auraient probablement pris fin». «Je ne pense pas qu'elle s'en serait remise», souligne-t-il.
Malheureusement, le film ne connaîtra pas le succès escompté, puisqu'il est sorti en téléfilm en 1998, rapporte Variety.
Une occasion manquée pour David Schwimmer, qui considère malgré tout qu’«il faut suivre son instinct. Il faut suivre son cœur», bien qu’a posteriori il reconnaisse que tourner dans «Men in black», devenu une franchise très lucrative, aurait changé le cours de sa carrière.
«Je suis vraiment conscient que vingt ans plus tard, peut-être plus, [Men in Black] aurait fait de moi une star de cinéma. Si l'on considère le succès de ce film et de cette franchise, ma carrière aurait pris une trajectoire très différente», a noté l’acteur, qui a finalement fait le bonheur de Will Smith.
Le film «Men in Black», sorti à la fin des années 1990, a connu deux suites en 2002 et 2012, toujours avec Will Smith et Tommy Lee Jones et un spin-off, sorti en 2019 avec Tessa Thompson, Chris Hemsworth et Liam Neeson.
De son côté, David Schwimmer a tourné jusqu'en 2004 dans la série culte «Friends», avant de passer à nouveau derrière la caméra en 2006 et 2010, avec «Cours toujours Dennis» et «Trust».
