L'actrice et militante amérindienne Sacheen Littlefeather, qui, en 1973, avait été huée alors qu'elle refusait un Oscar au nom de Marlon Brando, est décédée à l'âge de 75 ans. Cet été, soit presque cinquante ans plus tard, Sacheen Littlefeather avait enfin reçu des excuses de la part de l'Académie des arts et des sciences du cinéma.
D’origine Apache et Yaqui, l'actrice et militante Sacheen Littlefeather est décédée à l'âge de 75 ans, a annoncé l'Académie des Oscars ce dimanche 2 octobre.
Cet été 2022, celle qui avait été conspuée lors de la cérémonie des Oscars de 1973 alors qu'elle expliquait pourquoi Marlon Brando, qui n'était pas venu, ne pouvait accepter sa récompense du meilleur acteur pour «Le Parrain», avait reçu des excuses de la part de l’Académie.
Dans un texte qu'il avait lui-même écrit, Marlon Brando avait accusé Hollywood de verser dans le stéréotype en «dégradant les Indiens» et en se «moquant de leur nature, la dépeignant comme sauvage, hostile et malveillante».
Sacheen Littlefeather avait plus tard relaté que des agents de sécurité avaient dû empêcher John Wayne, la star des westerns, de l'agresser physiquement. Dans les années qui ont suivi, Littlefeather avait déclaré avoir été moquée, discriminée et personnellement attaquée pour sa brève apparition aux Oscars.
des insultes «déplacées et injustifiées»
Elle avait expliqué que ce discours lui avait coûté sa carrière, estimant que le gouvernement américain avait encouragé l'industrie du divertissement à éviter de l'embaucher afin de mettre fin au militantisme des Indiens d'Amérique.
1973: Native American actor Sacheen Littlefeather boo'd (and cheered) by Hollywood at the Oscars before being mocked by Clint Eastwood and almost physically assaulted by John Wayne simply for asking that Indigenous people not to be dehumanized in film.pic.twitter.com/BgOiuBq4hR
— rafael shimunov (@rafaelshimunov) October 11, 2021
«Les insultes que vous avez subies à cause de cette déclaration étaient déplacées et injustifiées», dit le courrier envoyé en juin par le président de l'époque de l'Académie, David Rubin.
«Le fardeau émotionnel que vous avez porté et le coût pour votre propre carrière dans notre industrie sont irréparables». Rubin a également qualifié le discours de l’actrice de «déclaration puissante qui continue de nous rappeler la nécessité du respect et l'importance de la dignité humaine».
«Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez fait preuve n'a pas été reconnu. Pour cela, nous vous présentons à la fois nos plus sincères excuses et notre sincère admiration».
«Chaud au cœur»
L'Académie a publié cette lettre au moment où elle annonçait que Sacheen Littlefeather serait invitée à s'exprimer au musée des Oscars à Los Angeles le 17 septembre. «Nous, les Indiens, sommes des gens très patients - cela ne fait que 50 ans !», avait réagi Sacheen Littlefeather.
«Nous devons garder notre sens de l'humour à ce sujet, tout le temps. C'est notre moyen de survie», a-t-elle ajouté. «Cela fait chaud au coeur de voir à quel point tant de choses ont changé depuis que je n'ai pas accepté l'Oscar il y a 50 ans».
Dans un podcast plus tôt cette année avec Jacqueline Stewart, spécialiste du cinéma et directrice de l'Academy Museum, Sacheen Littlefeather avait confié ce qui l'avait poussée à s'exprimer en 1973.
«J'avais senti qu'il devrait y avoir des Autochtones, des Noirs, des Asiatiques, des Chicanos – je pensais qu'il devrait y avoir une inclusion de tout le monde. Un arc-en-ciel de personnes qui devraient être impliquées dans la création de leur propre image», avait-elle expliqué.
