Alors que la fille du dessinateur et père de Gaston Lagaffe, Franquin, mort en 1997 est toujours opposée au retour du héros, les éditions Dupuis ont annoncé suspendre la sortie du futur album inédit.
L'annonce a été faite lors du procès qu'Isabelle Franquin a intenté à l'éditeur, ce lundi 16 mai, à Bruxelles. L'avocat de ce dernier, Alain Berenboom, a annoncé que l'éditeur acceptait de différer son projet : «on n'a pas envie de faire la guerre, on veut un débat serein», avec Mme Franquin, a-t-il expliqué selon l'AFP.
Selon Me Berenboom, toute prépublication dans le journal de Spirou d'une nouvelle aventure de Lagaffe (une planche du futur album, ndlr) est suspendue.
Cela revient selon lui à vider de sa substance l'action en référé, intentée fin mars par la plaignante devant le tribunal de première instance francophone de Bruxelles.
«Son papa a répété de manière continue, pendant des années, qu'il ne voulait en aucun cas que Gaston Lagaffe soit repris par un autre dessinateur après sa mort», a affirmé de son côté Martine Berwette, avocate d'Isabelle Franquin, devant le tribunal.
Il s'agit d'«un droit moral inaliénable» qu'est habilitée à exercer celle qui est l'unique ayant droit d'André Franquin, selon l'avocate.
Le nouvel album prévu pour 2023
D'autre part, l'album lui-même - qui serait le 22e opus de Gaston Lagaffe - ne sortira pas avant 2023, ce qui laisse le temps de trancher le litige au fond, au terme d'un arbitrage privé.
«Nous sommes d'accord pour reporter la prépublication des planches de Gaston dans Spirou et l'album Gaston par Delaf jusqu'au début de l'année 2023, c’est-à-dire après que l'arbitre ait rendu sa », a assuré à l'AFP Me Berenboom.
L'arbitre choisi par les deux parties devrait rendre sa décision «fin septembre», dans un délai d'un mois après des plaidoiries à huis clos prévues fin août. Ce jugement ne sera pas susceptible d'appel, selon les avocats des deux camps..
L'album «Le Retour de Lagaffe» par Delaf devait paraître le 19 octobre, avec un tirage de 1,2 million d'exemplaires.