Strasbourg, l’une des plus belles villes d’Europe, accueille chaque année au mois de décembre les marchés de Noël. Mais ce n’est pas la seule spécificité de cette ville, située au cœur de l’Alsace.
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Le marché de Noël de Strasbourg est le plus ancien en France et sans doute le plus connu. Depuis 1570, les rues de Strasbourg vivent pendant un mois au rythme des chants de Noël et au milieu des arômes de vin chaud, d’épices et de cannelle. L’ambiance y est alors unique et quand la nuit tombe, la magie s’installe, portée par la chaleur des innombrables décorations qui illuminent les vitrines et les façades. Promenade savoureuse au cœur du centre historique, village des enfants plein de féerie, concerts, animations et grand sapin de Noël sur la place Kléber… Strasbourg devient au mois de décembre la capitale de Noël.
La Grande Ile, noyau historique
Strasbourg est également la capitale de l’Europe, dont elle abrite le Parlement. C’est une métropole ancrée dans deux mille ans d’histoire, au carrefour des mondes latin et germanique. La richesse architecturale de son centre-ville, la Grande Ile, a même valu à ce dernier d’être classé patrimoine mondial de l’Unesco en 1988. Strasbourg fut ainsi la première ville française classée non pas uniquement pour un monument, mais pour tout un quartier.
Le quartier de la Grande Ile à Strasbourg [CC/frozenchipmunk]
Délimitée par l'Ill et le canal du Faux-Rempart, la Grande Ile, noyau historique, est reliée au reste de la ville par vingt et un ponts et passerelles. C’est là qu’on trouve la cathédrale Notre-Dame, dont la flèche unique domine la ville, avec ses chefs d’œuvre de l’art alsacien et rhénan du Moyen Age et de la Renaissance. A proximité, la maison Kammerzel, joyau de sculpture sur bois, se dresse : "le plus vieux restaurant de Strasbourg est niché dans une maison du XVe siècle, sur la place de la Cathédrale. Dans des petites salles, où les poutres apparentes des murs sont éclairées par des vitraux multicolores, vous pourrez déguster une cuisine traditionnelle", explique Vincent, 29 ans, un riverain.
La Maison Kammerzel [CC/Cea.]
Après être passé par l’église Saint-Thomas, très bel exemple de l’art gothique alsacien dont le chœur abrite l’impressionnant mausolée du maréchal Maurice de Saxe, prenez le temps de découvrir la Petite-France. Bâti sur l’eau, l’ancien quartier des tanneurs ne manque pas de charme avec ses belles maisons à colombages. Au sujet de ce quartier, Vincent s’enthousiasme : "Ce quartier est une vraie Venise du Nord. C’est sans doute un des lieux les plus magiques de Strasbourg. Des canaux serpentent entre les maisons à colombages et les écluses… Un vrai dépaysement !"
Le quartier de la Petite-France symbolise le vieux Strasbourg [CC/(vincent desjardins)]
Dans son prolongement, ne manquez pas les Ponts Couverts (qui ont gardé leur nom malgré la disparition de leur toit) et le barrage Vauban, du haut duquel on embrasse d’un regard le tracé de la ville et de ses canaux. Le musée de l’Œuvre ou encore le palais des Rohan, abritant les musées des Arts décoratifs, des Beaux-Arts et de l’Archéologie complètent la visite.
Une flèche rose pointée vers le ciel, la cathédrale Notre-Dame
"Prodige du gigantesque et du délicat". C’est ainsi que Victor Hugo la décrivait. Quand on approche de Strasbourg, c’est ce que l’on aperçoit en premier. Chef-d’œuvre de l’art gothique, la première pierre de la cathédrale Notre-Dame fut posée en 1015 et la flèche, haute de 142 mètres, fut achevée en 1439. Cette flèche, que les révolutionnaires souhaitèrent démolir en 1793, ne dut son salut qu’à un maître serrurier, le citoyen Sultzer, qui proposa de la coiffer d’un immense bonnet phrygien en tôle.
La cathédrale Notre-Dame [CC/edwin.11]
Le grès rose du bâtiment change de ton selon l’heure et la lumière du jour. Des centaines de sculptures se détachent du mur de la façade, faisant de l’édifice religieux le plus grand livre d’images du Moyen Age. Et à l’intérieur, une horloge astronomique datant de la Renaissance met en branle une batterie d’automates, tous les jours à midi et demi.
L'Horloge astronomique et le plier des anges [CC/(vincent desjardins)]
Au sommet de la plate-forme de la cathédrale, le panorama est extraordinaire. On y domine les toits de Strasbourg et la vue peut s’étendre jusqu’aux Vosges et à la Forêt-Noire (en Allemagne), quand le temps le permet.
Gastronomie et balades
Située à seulement deux heures vingt de Paris par le TGV, la ville se visite à pied, en mini tram, en bateau sur l’Ill, qui traverse la ville, ou à vélo grâce à un réseau de 500 kilomètres de pistes cyclables. Au gré d’une promenade sur les berges de l’Ill, pensez à faire honneur à la gastronomie locale, enrichie de siècles de traditions culinaires (choucroute, baeckeoffe, tarte flambée, spaetzle, foie gras...).
Strasbourg est également une ville de parcs et de jardins où il est bon de flâner : jardins botanique et des Deux Rives, parc de l’Orangerie et de la Citadelle (une ancienne place-forte), le parc de Pourtalès, musée d’Art contemporain en plein air…
(ARCHIVE)
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