Si la célèbre eau de Cologne doit bien son nom à la ville d’Allemagne, où elle a été lancée, elle doit aussi beaucoup à l’Italie.
C’est Giovanni Maria Farina, un immigrant originaire du Piémont, qui l’a officiellement créée, en 1709, dans cette ville germanique.
Mais il aurait emprunté l’idée de mélanger des huiles essentielles à de l’alcool à un autre immigrant qui avait importé une partie de la recette depuis Florence, où l’atelier de parfumerie Santa Maria Novella en produit encore aujourd’hui.
C’est en effet dans ce lieu que fut élaboré le premier parfum à base d’alcool, "L’eau de la Reine", destiné à Catherine de Médicis (1519-1589) pour son mariage avec Henri II. La famille de Médicis sera d’ailleurs à l’origine de la renommée internationale de cette parfumerie.