Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la NBA, Jrue Holiday, le meneur des New Orleans Pelicans, a décidé de mettre sa carrière entre parenthèses. Il souhaite se dégager du temps pour s'occuper de son épouse, Lauren Holiday, qui souffre d'un cancer du cerveau.
L'annonce est tombée samedi, relayée par les médias américains. Jrue Holiday ne reprendra pas la saison comme prévu début novembre, et pourrait être absent plusieurs mois au minimum. Son épouse Lauren, ancienne joueuse de l'équipe de football (soccer) des Etats-Unis, deux fois championne olympique et championne du monde, doit en effet subir une opération visant à retirer la tumeur qui s'est développée dans son cerveau.
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Celle-ci aurait été diagnostiquée dès le mois de juin, mais la jeune femme était enceinte - elle doit accoucher mi-octobre - et devra attendre six semaines après la naissance de sa fille pour subir une intervention chirurgicale.
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Jrue Holiday «devasté»
«Je suis dévasté, a confié Jrue Holiday au Times-Picayune. Ma famille vient avant le basket. Je suis un privilégié de faire ce métier et d'être dans ma position, mais ma femme est la chose la plus importante du monde à mes yeux. Elle vient avant tout le reste». Jrue Holiday va notamment déménager à Raleigh en Caroline du Nord, où se trouve l'hôpital de l'Université de Duke, dans lequel Lauren Holiday va se faire opérer. Les New Orleans Pelicans ont fait savoir qu'ils détacheraient l'un de leurs entraîneurs sur place afin de permettre au joueur de s'entretenir physiquement.
Jrue Holiday a immédiatement reçu de nombreux soutiens, notamment de la part du monde de la NBA. Son entraîneur aux Pelicans, Alvin Gentry, a estimé que «le plus important à faire pour Jrue et d'être avec sa femme et sa famille» et que «chacun des membres de notre staff et chacun des joueurs comprend ce que doivent traverser Jrue et son épouse, et ils savent que nous sommes derrière eux à 100%».
De nombreux joueurs de la NBA, comme son coéquipier français Alexis Ajinca, ont également réagi.
We will pray for you my brother @Jrue_Holiday11 and @laurenholiday12 we love you guys #Faith #FamilyAlwaysComesFirst #PrayForJrueAndLauren
— Alexis Ajinça (@AjincaAlexis42) 5 septembre 2016
Special prayer for my bro @Jrue_Holiday11 and family!!!
— Norris Cole II (@pg30_Cole) 5 septembre 2016
Prayers are definitely up for my brother @Jrue_Holiday11 and his family!
— Jordan Hamilton (@J_Goin_HAM) 4 septembre 2016
True Holiday, touché par ces messages, a tenu à remercier ces soutiens, estimant que «il n'y a rien que son épouse ne puisse conquérir avec Jesus Christ à son côté».
There is nothing in life my wife can't conquer with Jesus Christ in her corner. Thank you all so much for your support! God bless!
— That Boy Jrue (@Jrue_Holiday11) 5 septembre 2016