Fermé en raison du coronavirus, un aquarium japonais fait face à un problème plutôt singulier : ses anguilles commencent à oublier que les êtres humains existent. Pour les réhabituer à leur présence, il propose une solution insolite : demander au public de faire des appels en visio à ses poissons.
«A part les gardiens, les créatures de l'aquarium ne voient plus d'humains, et ont commencé à les oublier», a déploré sur Twitter l'aquarium Sumida, situé dans l'immense tour Tokyo Skytree de la capitale japonaise, fermé au public depuis deux mois du fait de la pandémie de Covid-19. Une «situation sans précédent» selon l'établissement.
Et cela pose un vrai problème pour les quelque 300 anguilles de jardin qu'il abrite. Craintifs de nature, ces petits poissons tachetés de forme tubulaire, vivant en colonie dans des bancs de sable, s'étaient habitués aux visiteurs et s'en détournaient rarement auparavant. Mais depuis la fermeture du musée aquatique, ils «se cachent dans le sable dès que les gardiens passent à côté» d'eux, rendant impossible la vérification de leur état de santé, a précisé l'établissement.
あ、あれ 水槽に近づくと…#チンアナゴ #休館中に起こった出来事 #水槽に近寄るだけで隠れちゃう #休園中の動物園水族館 pic.twitter.com/QZWNNmcGxe
— すみだ水族館公 (@Sumida_Aquarium) April 3, 2020
D'où la proposition de l'aquarium d'organiser un «festival des visages» du 3 au 5 mai, consistant à demander au grand public d'envoyer des messages vidéo de cinq minutes à ses anguilles depuis chez soi, via l'application FaceTime sur iPhone ou iPad.
But affiché : qu'elles «n'oublient pas l'existence des humains». Cinq tablettes vont être installées face à l'aquarium des anguilles pour leur retransmettre les vidéos. Les volontaires seront invités à montrer leur visage, leur faire des signes et leur parler, mais à voix basse pour ne pas les effrayer.
緊急開催決定
異例の長期休館でいきものたち（特にチンアナゴ）が人間の存在を忘れ始めていますだからお願いです。お家からチンアナゴにあなたの顔を見せてあげてください。
「チンアナゴ顔見せ祭り」開催しますhttps://t.co/gz7ldy743F#お願い人間のこと思い出して#休園中の動物園水族館 pic.twitter.com/vG2L0ydCW1— すみだ水族館公式 (@Sumida_Aquarium) April 28, 2020
Les dates du «festival» ont été fixées pour coïncider avec la «Golden Week», une période de jours fériés au Japon où les habitants voyagent habituellement en masse. Mais cette année, ils sont appelés à la passer chez eux en raison de l'état d'urgence sanitaire déclaré face à la pandémie de coronavirus. Une mesure en vigueur jusqu'au 6 mai, mais qui devrait être prolongée lundi selon la télévision publique NHK, alors que le Covid-19 a fait 430 morts pour plus de 14.000 cas confirmés dans le pays.
Cette initiative de l'aquarium Sumida recueille de nombreux soutiens sur Twitter au Japon. Certains utilisateurs du réseau social demandant même à l'aquarium d'étendre l'accès à l'opération aux systèmes mobiles sous Android ainsi qu'aux PC, plutôt que de le limiter à des systèmes d'Apple sur mobile et tablette.