Les personnes vivant dans les villes écossaises de Glasgow, Edimbourg, Fife et North Ayrshire pourraient bientôt recevoir une somme mensuelle sans réserve, dans le cadre d'une série de projets pilotes de revenu de base universel, actuellement explorée avec le soutien du gouvernement local.
Bien que toujours à l'état embryonnaire et controversés, l'idée a déjà attiré 250.000 livres (281.703 euros) de financement public, sous la forme d'une subvention pour développer des études de faisabilité. Les villes concernées ont jusqu'à fin mars 2018 pour soumettre leurs offres, rapporte The Guardian.
Les défenseurs du revenu de base universel croient que l'offre sans condition d'une somme d'argent régulière, quoique minime, pourrait aider de nombreuses personnes à se remettre sur pied, et même les encourager à entreprendre.
D'importantes économies
En Ecosse, certains ont critiqué l'implication du gouvernement, qui ne serait pas en mesure de piloter un revenu de base complet. Cependant, les deux côtés de la scéne politique se sont engagés dans la proposition, ce qui coûterait davantage d'argent mais pourrait permettre de réaliser d'importantes économies en remplaçant les prestations de chômage.
S'exprimant lors d'une conférence d'économistes, Nicola Sturgeon, Première ministre écossaise, a déclaré : «Il se pourrait que cela ne soit pas la réponse, cela pourrait ne pas être réalisable. Mais à mesure que le travail évolue aussi rapidement qu'il le fait, je pense qu'il est très important que nous soyons prêts à faire preuve d'ouverture d'esprit quant aux différentes façons dont nous pouvons aider les individus à participer pleinement à la nouvelle économie».
L'Ecosse n'est pas le premier pays à considérer le revenu de base universel. En 2017, un certain nombre d'expériences ont été lancées dans le monde entier, notamment au Kenya, en Finlande, au Canada et en Californie. Les efforts de la Californie sont menés par le plus grand accélérateur de démarrage de la Silicon Valley, Y Combinator, qui est en train de lancer une étude à grande échelle basée sur les résultats d'un essai à petite échelle, mené l'année dernière à Oakland.
Une vraie égalité des chances ?
Le président de Y Combinator, Sam Altman, a tweeté : «Dans un monde où la technologie élimine les emplois, cela signifiera que le coût d'une belle vie baisse beaucoup [...] Mais sans revenu de base, je ne pense pas que nous puissions vraiment avoir une égalité des chances.»
Mais tandis que Y Combinator est soutenu par des investisseurs fortunés, les gouvernements sont soumis à un examen plus minutieux lorsqu'il s'agit de dépenser l'argent des contribuables. L'expérience de la Finlande, qui a été lancée cette année, a reçu des éloges dans le monde entier, mais a aussi reçu sa part de critiques. Le programme a été décrit comme «un peu plus qu'un coup de publicité» et étiqueté comme «des prestations de chômage inconditionnelles».
Alors que le monde du travail évolue, les géants privés et les gouvernements réfléchissent à l'avenir du bien-être public et le revenu universel est une idée séduisante. Mais il reste à savoir si l'argent dépensé de cette manière sera réellement bénéfique pour les pauvres, et comment faire fonctionner l'idée dans la pratique. Au milieu de la controverse, l'Écosse sera un pays à surveiller en 2018.